Bogen følger en far og hans søn på vej gennem et gråt og koldt landskab. Alt er ødelagt og sulten truer hele tiden. De er på vej mod kysten, for eventuelt at fi nde det sted, der ikke er ødelagt, og dermed håbet om en bedre fremtid. De er hele tiden på vagt over for overfald. Skulle alt håb være ude, har faderen stadig to patroner gemt til dem selv.

Moderen begik selvmord, fordi der intet håb var tilbage. Faderen kæmper for at sønnen skal tro på, at et bedre liv findes. Imens han selv langsomt er ved at dø. Det er uhyggeligt og brutalt beskrevet - men samtidig en rørende skildring af en fars kærlighed til sin søn.